限制言论自由终将受其害

每当我们讨论言论自由被打压、限制时，我们总是把焦点放在被打压者和民众上，列举种种对他们所造成的影响和害处。然而，诡缪的是，掌权者作为打压言论自由的祸首，自身最终也会成为自身举动的受害者。

资讯是人类认识世界的媒介。在公共社会里，资讯将影响公民对每个课题的认知、意见和决定。因此，谁能掌握资讯的流传，将能影响社会民意的流向，并能籍此为本身利益制造有利环境。因此，掌权者都会透过法律途径或金权力量监督和控制媒体，渗入言论空间，以期能消除不利自身利益资讯，并制造或加强有利本身资讯的流传，为自身及朋党谋取利益，以及确保自己能永远掌权。

然而，透过国家机关和金权力量对资讯的控制，实际上也使到掌权者自身所能接受的资讯受到限制。由于官僚系统内利益重重，该系统内所传达的讯息往往已被重组、编造和美化，报喜不报忧，和实际状况有所出入。如果社会上又缺乏了可以传达正确讯息的媒体，掌权者将因而被隐瞒住，误判形势因而错过了最佳处理时刻，或以为自己仍然掌握一切，结果铸成大错。

伊拉克前总统沙旦胡申正是最佳的例子。沙旦胡申在任期间残忍对付异议者和压制国内言论空间，并通过国家机关制造获全民支持的形象。同样的国家机关在2003年美国攻击伊拉克前夕，让沙旦胡申误以为伊拉克军队已在全国各地做好部署和准备，可以成功抵挡美国的攻击，江山仍然在握。然而，美国在战争三个星期后即如入无人之境般打入巴格达，沿途并没有遇到任何的顽抗，伊拉克官员也消失无踪。沙旦胡申最终只能落荒而逃，并在家乡提克里特被美军捉获。

沙旦胡申与其说是被优良的美军装备所击败，更不如说是因为被自己周围的官员欺瞒而失败。如果伊拉克当时有另一把声音将实况告诉沙旦胡申，他也不至于误判形势，落致如此下场。当然这只属事后孔明之说，毕竟当时就算有人说胆敢说出真相，大多数也会被沙旦胡申所处死。然而，另一把声音的出现，仍有可能使沙旦胡申醒悟，及早妥善安排东山再起的后路。

最近，马来西亚媒体对于许多重大议题的处理都出现了国家机关的身影。掌权者企图引导和限制民间对议题的认知和讨论，以确保不至影响来届大选的胜算。但是，当他们打压言论自由欺瞒百姓时，同样也将陷入自身编造的美丽谎言。当这些议题在他们的表面控制之下持续在民间闷烧着并形成一股巨大的民间力量时，他们将自食其果。

刊登于东方日报